76ersの新しいコーチとして、ニック・ナースは理論的にトップを取る任務を負っている

ニック・ナースは、レギュラーシーズンの勝利によって自分が評価されるわけではないことを理解している。彼はイースタン・カンファレンスの順位で常にトップに近いチームを引き継ぐことになるが、連続シーズンは泣き声で終わった。第1シードを獲得するのはいつでも嬉しいことだが、来シーズンのこのグループにとってはあまり意味がない。前回それが起こったときは、第2ラウンドのフレームアウトが続きました。

ヘッドコーチの仕事を引き受ける他の人たちと同じように、ナースもオフェンスとディフェンスで違うことをしたいと考えていることがいくつかある。しかし、彼の主な課題は、「適切なタイミングでピークに達するための集団的な道」を見つけることだとナース氏は言う。

ラスベガスの高校でのサマーリーグの練習後、看護師はこう語る。トロント・ラプターズが彼を昇格させてから数週間後の2018年7月のことだ。彼は、ラプターズがプレーオフの悪魔を倒し続け、翌年6月に初のチャンピオンシップを獲得することになるとは知りませんでした。彼は、彼らがすぐにカワイ・レナードとトレードすることさえ知りません。 5年後、理論上トップクラスのチームを次のレベルに引き上げるという任務を負った同じ立場にいることになるとは、彼はきっと知らないだろう。

ナース氏がラプターズを引き継いだとき、トレーニングキャンプが始まる前からプレーオフのことを考えてほしいと考え、「AMJ」（つまり4月、5月、6月）と書かれたゴム製リストバンドを配布した。リストバンドには、1995年にバーミンガム・ブレッツのコーチとして彼が初めて使用したモットーである「勝利を期待する」というフレーズもあった。

フィラデルフィア・セブンティシクサーズのためにこれ以上作らなければ、少なくとも同様のメッセージを伝えるだろう。シクサーズは昨夏、プレーオフに向けてよりタフになろうと努力し、3週間前のボストン・セルティックス戦で3-2とリードを奪ったとき、突破の可能性があるように思われた。しかし、第6戦と第7戦はチームにとって重荷となり得るタイプの負けだった。

フィラデルフィアはドク・リバースを解雇することで、うまくいかなかったすべてのことを彼を責めることはなかった。チーム社長のダリル・モーリーは、2023年MVPのジョエル・エンビードがこの決定に「ショック」を受けており、フロントオフィスはリバースの特性の多くを共有する後任を探していると述べた。 NBAでは、コーチの解任は、その人の過去を罰するというよりも、チームの将来を予測することを目的とすることが多い。ナースの昔の上司が先月言ったように、チームには大きな変化に伴う衝撃が必要な場合があります。

トロントのマサイ・ウジリ社長はナースの解雇について話し合った際、「衝撃を与えなければならないこと、攻撃しなければならないことがある」と語った。「それを実現するには、何らかの形で何らかの摩擦が必要だと思います。」

エンビードが最後にナースについて公の場で言及したとき、彼は発砲していた。「（ネッツは）フリースローをねだるニック・ナースみたいなルートをとったんだ」とエンビードは第1ラウンド中に語った。昨年12月、エンビードは、ラプターズは勝つことよりもスター選手を封じることに気を配っているようだと語った。彼もハーデンも長年にわたってナースのチームに群がり、程度の差はあれ成功を収めてきた。それが彼らとナースの間に摩擦を生んだとしても、おそらくシクサーズはそれを良いことだと考えているだろう。モーリー氏によると、ボストンシリーズの後、エンビードはプレーオフで見られるようなディフェンスにどう対抗するかを考える責任を自分に課したという。

歴史が何らかの兆候を示しているのであれば、ナースはポストシーズンで使用する必要がある場合に備えて、さまざまなラインナップと守備範囲を試してみることになるだろう。彼は選手たちに攻撃の自由を与えるので、彼らがそれを使って何をするのかを見ることができる。彼は、プレーオフのるつぼを生き残るために、フィラデルフィアをより予測不可能で攻撃的なものにしようとするだろう。

ナースの在任期間後半にラプターズのローテーションがいかに短くなり、その結果パスカル・シアカムとフレッド・バンブリートの両選手が今季リーグ最高の平均37.9分を記録したことについては、多少の驚きがあるかもしれない。しかし、ナースは「負荷管理」という用語を広めたタイトル獲得チームの主宰者でもありました。エンビードがプレーオフで何度も打ちのめされてきたことを考えると、シクサーズが彼をグラウンドに叩きつけるとは期待しないほうがいいだろう。

過去2シーズン、トロントはNBA史上最も混沌としたバスケットボールをプレーしてきた。従来のセンターなしでプレーし、ボールプレッシャーを重視し、積極的にローテーションに入り、守備範囲を変え、大量のターンオーバーを強い、攻撃陣を攻撃し、猛烈な勢いで走るチームは、このチームが初めてではなかった。しかし、スタイルが戦いを生み出すという考えに極端なアプローチをとり、これらすべてを一度に実行した最初のチームでした。

ナースはタイリース・マクシーがバンブリートと同じように、より大きな選手に対して自分の立場を堅持することを期待しているだろうか？彼はハーデンにOGアヌノビーのアイソレーションディフェンスを研究するよう頼むだろうか、それともトビアス・ハリスにシアカムのようにグラウンドをカバーしなければならないと伝えるだろうか？ありそうもない！そして、彼はこのゲームの最高のリムプロテクターの一人であるエンビードを常にバスケットから遠ざけるつもりもない。しかし理想的には、シクサーズは混乱に陥ることなく、マージンで勝利したナースの経験から何かを得ることができる。

最近のNBAの歴史の中で、新任コーチがチームに評価を与える最も簡単な方法は、より保守的になることであった。つまり、守備ガラスをコントロールし、ボールを扱い、コート上の全員がプロフェッショナルで予測可能でゆっくりとしたスタイルでプレーすることだった。彼がいるべき場所を理解しています。しかし、簡単に成果を収める新しい方法は、ワイルドに行動することです。スピードを上げ、相手を快適ゾーンから連れ出し、可能な限り簡単なバスケットを見つけます。来年のシクサーズは必ずしもオフェンスリバウンド率でナンバーワンである必要はないが、今年のシクサーズは25位で、エンビードとPJ・タッカーが先発するチームとしては低すぎる。 Cleaning The Glass によると、彼らはトランジション頻度でも 24 位に終わり、トランジションディフェンスに関してはほぼ同様に悪かった。 2023年から2024年にかけてこれらの数字がどのように変化するかは、勝利数よりも興味深いものとなるだろう。

ハーデンのフリーエージェントで何が起こるかを知らずに、フィラデルフィアがナースの下でどのようにプレーするかを正確に予測することは不可能です。彼が再契約した場合、コーチ変更はチームがオフシーズンに行う最大の動きになる可能性がある。そうしない場合、モーリーは他の数名のローテーション選手をシャッフルする必要があるかもしれない。しかし、ロスターがどのようなものであるかに関係なく、ナースは決勝でボックスアンドワンを使用する男になる前から攻撃の第一人者としての評判があったことを覚えておく価値があります。ラプターズのアイデンティティは必要に迫られて変化した。ディフェンスが奇妙になったことで、レナードとダニー・グリーンを失った後、その点で改善することができた。彼らは2021-22年に交換可能なセンターレスのラインナップ、長さ、オフェンスリバウンドに全力を注いだだけだった。フロントオフィスがマルク・ガソルとセルジ・イバカの代わりにアーロン・ベインズとアレックス・レンを起用しようとした後のシーズン。

超攻撃的でポジションレスなスタイルは今シーズンのトロントでは薄れてしまったように見えたが、より多くのシュートをどうしても必要としていたチームにとって、これ以上の選択肢はなかったのかもしれない。ナースを柔軟性がないと表現することは、彼にそのようなプレーを強いた長年の才能の流出を無視することになる。

ナースがトロントでの10年間を参考にできるかもしれないことの一つとして、ドウェイン・ケイシーのリードアシスタントとして最後に務めた2017-18シーズンに巻き戻してみましょう。当時、ラプターズのセカンドユニット――バンブリート、デロン・ライト、CJ・マイルズ、シアカム、ヤコブ・ポールトル――は断然リーグ最高だった：少なくとも300分間プレーした全ラインナップの中で、フィラデルフィアの先発5人だけがそれを上回っていた。

シクサーズは来シーズン、将来のオールスター選手2人をベンチから外すことはないだろうが、意図的にやれば、独自のアイデンティティを持つセカンドユニットを構築できるかもしれない。そのシーズンのトロントでは、リザーブ選手がナースが設計した新しいオフェンスにスターター選手よりもさらにうまく対処した。彼らがチェックインしたとき、相手チームは、より多くのボールの動き、より多くのスピード、より多くのスイッチ、より多くのスリー、より攻撃的なディフェンスなど、異なる外観に対処する必要がありました。エンビードがベンチにいるとき、ロスターに必要な運動能力とシュート力がある限り、これはフィラデルフィアにとって良い方程式だ。

『クリーニング・ザ・グラス』によると、2022-23シーズンのレギュラーシーズン、フィラデルフィアはエンビード以外のガベージタイム以外の時間帯で100ポゼッションあたり2.1点差で上回った。ハーデンかマクシーがコートにいる限り得点は問題なかったが、ディフェンスは悲惨だった。シクサーズにとって幸いなことに、彼らの新しいコーチは、ペイント内を巡回する身長7フィートの選手なしでストップをかける方法を考えることに多くの時間を費やしてきた。